Q,最近呼吸によるマインドフルネスなど流行していますが、良く言われる腹式呼吸と胸式呼吸、この二つの違いは何でしょうか？

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●木村：呼吸とは意識していなくても勝手にしているものです。

わざわざ息をしようと思って、ずっと意識しているわけではありませんよね。

それと同じことがもうひとつ体の中の機能としてあって、これを司るのが自律神経です。

自分が意識しないところで、勝手に自分の体とメンタルをコントロールする自律神経があり、これを呼吸法で一緒にうまくコントロールする。

これが呼吸法というツールで自律神経も自分の体調もコントロールしていこうという、今流行している“マインドフルネス”という発想です。

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普段自分で意識しないでやっていることをあえて意識する、それが呼吸法であり、それによって自律神経を整えるということです。

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息を吸って、肺で酸素を交換して口もしくは鼻で吐くという一連の動作を呼吸と言いますが、車で例えるとエンジン部分になります。

溜めておく場所と馬力をかける部分によって、呼吸法は別れます。

息を吸ったとき、胸が前に出るのが胸式で、逆にお腹が膨らむのが腹式呼吸です。

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人間が通常意識せずに行っているのは胸式呼吸がメインです。

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腹式呼吸は体力が必要となりますし、意識しないとなかなかできません。

胸式の場合、胸がタンクになりますのでお腹より容量が小さくなります。

なぜなら、肺は肋骨に覆われていてそれ以上は大きくなりません。

特に女性の場合は乳房があり、下着をつけていることで余計に胸式の中でも容量が小さくなります。

ということは、酸素量を増やすためには回数で補うしかありません。

回数が増える、つまり心拍数があがるので、血圧も同時に上がります。

 

これによって、胸式呼吸メインのときは交感神経が優位なのです。

逆に腹式呼吸のときはタンクが大きいので、胸式呼吸に比べるとそれほど回数は多くいりません。

心拍数もあがりませんし、血圧も下がり気味になり副交感神経が優位になっていきます。

この二つの呼吸をうまく使うことで、交感神経と副交感神経のスイッチを自在に操ることができます。

交感神経は、対外的に何かを発信するときや緊張状態、分かりやすくいうと攻撃モードのときです。

副交感神経は、逆にまったりしているときで、寝る前や好きな音楽を聴いてリラックスモードのときです。

 

●参加者A：自分の呼吸が浅いと感じたら？

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●木村：「私、いま緊張しているのかな？」と思ってもいいですよね。

交感神経優位だと手汗などもかきます。

こういった兆候をキャッチしたら、深い呼吸、腹式呼吸を意識してするのもいいです。

ストレスを解消したいとき、これは緊張とリリースがポイントです。

わざと息を大きく吸い込んで、肩を持ち上げた状態で緊張状態をつくり、この状態で3秒止めます。

こうすることで体内が酸素を急激に欲するので、声を出して吐き出します。